除夕夜里，雪花纷纷落落飘向大地。衙门的公人除了留下两位值班人员外，其余的也都放假回家过年去了。

县令在书房收拾了一下公文，也准备到后衙去庆贺新年的到来。收拾妥当之后，县令端起茶杯将剩余的热茶一饮而尽，然后走出书房往前衙走去，他想去看望一下除夕夜值班的两名衙役。

还没走到值班的班房，就听到里面传出了行酒令的声音。县令将虚掩着的木门打开，大踏步走了进去。

两名衙役见到县令竟然还在这个时候查岗，顿时吓得目瞪口呆，二位面面相觑一言不发。县令见状，笑着说：“今天是除夕夜，酒也可以喝点，但是不能喝多，更不能耽误正事！”

二位衙役一听，这才放下心来，心中的大石头也落了地，个个喜笑颜开，连忙招呼县令坐下一块喝点。

县令正想拒绝，忽然听到外面有小孩子的哭声，一边哭一边还在说着什么，由于距离较远，并不能听清说的什么。

县令问道：“是谁在外面哭闹？”

衙役回道：“大人，是一个小孩，刚才来到衙门哭了一会了。刚才我去问了，他说要我给他去找妈妈。这不是瞎胡闹吗，我上哪给他去找妈妈？”

县令听后，觉得还是过去看看，这除夕夜莫不是真的有什么案件发生？

县令转身出了班房，往衙门口走去，两名衙役一看，酒也顾不上喝了，赶紧起身匆匆跟上。

三人出了大门，县令闻声在门东旁找到了哭声的发出者，一名七八岁大小的小男孩。只见那男孩身穿一件破旧的衣裳，脸上一把鼻涕一把泪，一边哭一边说着：“到处都是...都是血...”

县令走到男孩跟前，弯身向他问道：“你叫什么名字？家住在哪里？”

男孩见有人问他，这才停止了哭声，回答道：“我叫王小二，家住在城隍庙西边的巷子里。”

“你爹爹叫什么？”县令接着问。

王小二回答道：“我爹叫王锁，我家是卖馄饨的。”

旁边的衙役一听，连忙说道：“大人，小人知道这个王锁，他平时挑着担子就在这街上卖馄饨。此人长得五大三粗，很有力气。”

县令听后点点头，然后又问王小二：“你给我说说，到底发什么事了，我才能帮你找妈妈。”

王小二回忆道：“刚才爹爹挑着担子回到家里，见家中没有准备年夜饭。我娘说家中没有面了，爹爹听后就和我娘吵起架来，还让我娘去找当铺的沈掌柜去。我娘听后就哭了，我很害怕就跑到外面去了。过了一会等我回到家，发现家里一个人都没有，地上还流了很多血，我到处找都没有找到爹爹和娘。”

说完，王小二又哭了起来，说：“我要找我娘...呜呜呜...”

县令听后，发觉这件事可能不是单纯的小孩找不到娘，听起来倒像是一桩恶性案件，尤其是听到‘地上都是血’时，一股不祥的预感由心底升起。

县令连忙对着衙役说道：“赶快备马，我要亲自去他家查访一下。”衙役得令后立刻去马厩牵马去了。

县令将男孩抱起来，说：“我帮你找娘，好不好？”

小男孩听后高兴的点点头，任由县令将他抱到了马上面。随后县令也翻身上马，带着两名衙役三匹马朝着小男孩家的方向驰去。

到了城隍庙西边的巷子里，王小二指着一扇破烂的木门说道：“老爷，这里就是我的家。”

县令将马喝住，对衙役说：“就将马放在巷子外面吧，不要大声喧哗。”说罢，这才带着王小二走进了他家。

王小二家中当门的桌子上，还亮着一盏昏黄的油灯。借着昏暗的光线，县令看到桌子上摆放着几个粗瓷大碗，还有一把沾着鲜血的菜刀。

在菜刀的周围，桌子上面还有一小滩血迹，顺着桌子流到了地上，在地面上汇聚了一大片。

一旁的衙役忍不住说：“大人，看来这把菜刀应该就是凶器了！”

县令听后点点头，然后又走进一旁的厨房，只见里面陈设简陋，没有什么东西，看着没有热气的锅灶，县令忍不住叹了一口气。

出了厨房，对面就是王家的卧室了。县令又走到卧室，看到也没有什么值钱的东西。仔细看了一遍，只在床边的地上，发现有一张洁白的手帕，显得格外显眼。

县令走到跟前将手帕捡起来，发现上面用红线绣着一个‘沈’字。县令看后，沉思了片刻，这才将手帕放到袖子里。

跟在身边的衙役小声说道：“大人，看王家这条件，肯定不是因为钱财杀人的。倒是这绣着字的手帕，似乎能说明一些问题。”

县令饶有兴趣的问道：“哦？你从这手帕中看出了什么？”

衙役大着胆子说：“刚才王小二说，他爹让他娘去找当铺的沈掌柜，再加上这绣着‘沈’字的手帕，我可以肯定这王小二的娘肯定和沈掌柜有关系。我猜王锁发现了他妻子的jian情，一时兴起杀了她，这也是为什么桌子上和地上流的都是血；此时，他应该是找地方埋尸去了。”

县令听后，点点头说：“你说的这种情况可能存在，不过一切还是以证据为准！”说罢，县令又迈步走到了当门的堂屋中。

与这里形成鲜明对比的，是楼上不断有人大声欢笑的声音。县令诧异的问王小二：“这楼上住的是何人？”

王小二说：“楼上住的是刘裁缝家。今天晚上他们正在喝酒。”

县令听后，向衙役吩咐道：“你到楼上去，将刘裁缝悄悄地带下来，不要声张。”

衙役得令而去，没一会就将喝的醉醺醺的刘裁缝带了下来。刘裁缝双眼迷离，看来的确是喝了不少酒。

县令问他：“今天晚上，你可曾听到王家有什么动静？”

刘裁缝打着酒嗝说：“回大人的话，今天晚上我家在杀猪，还请了不少人来吃饭，我忙得很，根本没有听到王家有什么动静。”

县令不信他说的话，接着问道：“王家和你家只有一层木板相隔，他俩今晚争吵时，你没有听到什么声音吗？”

“大人，今晚我家里的人很多，大家又是喝酒又是闹腾，再加上我那笨的要死的婆娘，又打翻了杀猪时用的一个木桶，我在家里又收拾了半天，累得我要死，实在时没注意到他们吵架。”

“王家发生了杀人的案件，如果你听到或者看到什么，都要如实向本官报告！”县令命令道。

“大人，你这么一说我想起来了。我在窗子前曾经看到王锁的老婆，急匆匆的跑出了家门。”

“他往哪个方向跑的？”县令急忙问。

“好像是往西门的方向，对，就是西门那边。”刘裁缝想了想肯定的回答道。

县令先让衙役带刘裁缝回到了楼上，同时下令“暂时不让楼上任何人离开，等案情明朗之后再做决定！”

县令整理了一下思路，说：“我想事情应该是这样的：王锁发现了妻子和沈掌柜之间的jian情，于是和她大吵一架。恰好沈掌柜来到了王家，王锁一时激愤，拿菜刀将沈掌柜杀死。王锁的妻子见到丈夫杀人，这才吓得跑出了家门，随后王锁出门找地方抛尸去了。”

“看来现在当务之急，一是找到王锁的妻子，一是找到王锁。”县令接着说，“我去西门将王锁的妻子找回来，你们二人在此守株待兔，见到王锁回来立即将他捉住！”

安排完毕之后，县令立刻骑上马向西门赶去，想着赶紧将王锁的妻子找到，以免发生什么意外。

县令来到西门城墙处，借着白茫茫的雪光到处寻找着。忽然，他看到西门的城墙上，站着一个单薄的身影，似乎有轻生的念头。

县令蹑手蹑脚的走上城墙，发现那个身影确实是一名女子，他猜测此人极有可能就是王锁的妻子李氏。

“李氏，千万不要想不开。别的不说，你也要为自己的儿子想想！”县令走到不远处，轻声对那女子说道。

那女子转过身来，望着县令默默的流着泪。县令仔细观察了一下，李氏果然有几分姿色，见她没有更多的动作，缓缓向她靠近，趁她不注意，一把将其拉了下来。

李氏惊慌的看着县令，问道：“王锁真的把他杀了吗？”

“你说的是谁？是当铺的沈掌柜吗？”县令问道。

李氏点点头，悲哀的说道：“都是我害了他！都怨我，我不该开这种玩笑！”

县令一听，疑惑的问：“到底是怎么回事？你说清楚！”

“其实我和沈掌柜根本就没有什么关系，他只是委托我做十顶手帕，前几天我已经做好了九顶，今天下午他前来取货，已经交给他了，还剩下最后一顶。我想着赶紧做完好把工钱结了，也能过一个好年。今天我丈夫回来的时候，见到手帕上绣着沈字，问我这是怎么回事，我开玩笑说，这是我要送给当铺沈掌柜的。”

“没想到他信以为真，跑到厨房拿了一把菜刀，说要先杀了我，然后再将沈掌柜杀了。我听后吓得赶紧跑了出去，想着先到西门我姐姐家躲避一下。谁知我姐姐家大门锁着，我又偷偷回到家中，发现地上都是鲜血，我才知道他不是在开玩笑，他肯定是见到去取货的沈掌柜，然后把他给杀了。”

“都怪我，我应该把事情说清楚，不该不乱开玩笑！如今酿下如此祸端，叫我怎么活啊？还不如让我从这城墙上跳下去！”李氏一边说着，一边痛哭流涕。

县令听后，心道果然和我猜想相差无几，随即安慰李氏说：“如今事已至此，你也不必过多自责了。现在还是回家看看你儿子吧，他为了找你都跑到衙门去了。”

李氏听后，只好点点头，跟着县令回到了自己家中。县令安排她和王小二暂时躲避在卧室，他和两名衙役埋伏在其他地方，专门等待王锁归来。

过了半个时辰，听到院中传来了窸窸窣窣的脚步声。接着房门被一人打开，王锁走了进来。两名衙役见状，同时朝他扑了过去，过了一会才将王锁制服。

三人打斗时，一包面条从王锁身上掉了下来，落在地上撒了一片，不少都沾上了血迹，眼看着不能吃了。

王锁一看家中地上到处都是血迹，禁不住问道：“我老婆在哪里？她出什么事了？”

县令冷冷的说：“本官问你，今天晚上到底发生了什么事？为何你家中有这么多鲜血？”

王锁听后，也是一脸茫然，根本不知道这究竟是怎么一回事。说道：“大人，我也不知道这是怎么回事，我还想知道这血迹是怎么来的。”

“那你将今天晚上的事情，如实说来。”

“今天晚上，我卖完馄饨在回家的路上，遇到米铺的一个小伙计，说见到当铺的沈掌柜在下午时分，曾经到过我家里。我听后赶紧回到家中，见老婆正在摆弄一个手帕，连年夜饭都没有做，心中的怒火蹭蹭就起来了。”

“我问她，这手帕是怎么回事，她说是送给沈掌柜的。我又看到手帕上绣着一个沈字，加上米铺的伙计对我所说的话，心理也明白了八九分。我跑到厨房，拿了一把菜刀，说要先杀了你这个jian人，然后再杀死沈掌柜。”

“我老婆一听，吓得跑了。于是我就想到沈家问个明白，到底是怎么回事。正当我出门的时候，忽然想到口说无凭，就想把手帕拿去，谁知道我一把抓起手帕，却被上面的针扎到了手上。突然我想起来，我老婆说过，沈掌柜曾经找她绣几个手帕的事情。”

“于是我就跑到沈掌柜家，想当面问个明白。到了沈家，我还没问怎么回事，沈掌柜就把工钱给我结了，还说‘虽然少了一个手帕，但是今天是除夕夜，提前把工钱结了’。到了这个时候，我才知道原来是我错怪老婆了，所以我就买了点面条，准备回来下着吃。”

“胡说八道，你杀了人，竟然还敢编出这样的瞎话来欺骗人！大人，你千万不要相信他，这肯定是他胡乱说的！”旁边的一名衙役气愤的说。

这时，楼上的宴席上又传来一阵大笑声，引得县令止不住往上看了一眼。随即，县令脸上露出了笑容，对衙役说：“将李氏和王小二带出来吧！”

说罢，王锁的妻子和儿子从我是走了出来，王锁见到安然无恙的妻子，激动的顿时热泪盈眶，说道：“老婆，是我错怪你了！”

李氏也走到王锁的跟前，道歉说：“我的错，我不该开那种玩笑。”

县令松了一口气，说：“好了，如今你们一家人也团圆了，我也该回去吃年夜饭了。”说罢，带着两名一头雾水的衙役走出了王家。

王锁和妻儿在后面不住的向县令道谢。

回去的路上，一名衙役不解的问：“大人，这就放过王锁那名杀人凶手了？”

县令转过头去，向他问道：“什么杀人凶手？”

“刚才不是说王锁杀了沈掌柜吗？”衙役疑惑的问，心想，难道是县令故意包庇王锁？

“你说沈掌柜，他现在肯定是在家吃年夜饭呢！”县令猜想道。

“沈掌柜没死？那地上的鲜血是怎么回事？”衙役更加不明白了。

“哈哈...那鲜血是楼上淌下来的。”县令说，“那不是人血，而是猪血，一定是刘裁缝的老婆不小心将盛放猪血的木盆打翻，这才流到了王锁家，让我们都以为是他杀了人。”

县令回想到王锁家的房顶，也就是刘裁缝家的地板缝中，还有凝固的猪血挂在那上面，对衙役解释道。

“原来如此！”两名衙役这才恍然大悟，随即哈哈大笑起来。